L’état de forme
Le Paraguay a accompli l’un des premiers exploits de ce Mondial en éliminant l’Allemagne aux tirs au but, au stade des seizièmes de finale (1-1, 3-4 TAB). Avant de s’offrir le scalp du champion du monde 2014, la Albirroja avait soufflé le chaud et le froid durant la phase de poules, avec pour commencer une lourde défaite contre les Etats-Unis (4-1). La sélection dirigée par Gustavo Alfaro s’est ressaisie devant la Turquie sur le plus petit des écarts (0-1) et a partagé les points contre l’Australie (1-1), pour faire partie des huit meilleurs troisièmes de groupes.
De retour en Coupe du monde cette année, la sélection paraguayenne n’avait plus participé à l’événement depuis son ascension en quarts de finale de l’édition 2010, sur les pelouses sud-africaines. Pour revenir sur le devant la scène internationale, Miguel Almiron et ses coéquipiers ont décroché le dernier ticket qualificatif de la zone Amsud, en s’imposant notamment à domicile face à l’Argentine et au Brésil ! Ils ont remporté deux de leurs trois matchs amicaux joués cette année dont contre le Nicaragua (4-0), début juin.
La phase à élimination directe sonne comme le début d’une nouvelle compétition pour l’équipe de France, qui a fièrement assumé son statut de favori et donné une leçon de football à la Suède (3-0) en seizièmes de finale. Avec ce succès net et sans bavure, les Bleus en alignent un quatrième en autant de matchs joués dans ce Mondial après avoir infligé le même traitement au Sénégal (3-1), à l’Irak (3-0) et à la Norvège (1-4). En tête de leur groupe, ils détiennent par ailleurs la meilleure attaque du tournoi avec 13 buts inscrits. En prenant en compte son dernier match de préparation, remporté contre l’Irlande du Nord (3-1), l’équipe de France reste par ailleurs sur 5 victoires toutes compétitions confondues.
Pour la dernière compétition de Didier Deschamps sur le banc, Kylian Mbappé et les siens se positionnent comme le favori à la victoire finale sur le continent nord-américain, eux qui ont été sacrés champions du monde en 2018 et qui ont cédé en finale de l’édition 2022, alors mis en échec aux tirs au but par l’Argentine. Il est bon de rappeler que les Bleus ont pris la tête de leur groupe des éliminatoires à ce Mondial devant l’Ukraine, grâce à un bilan de 5 victoires et un nul.
Les effectifs pour Paraguay France
En ce qui concerne le Paraguay, aucune absence majeure n’est à signaler dans le groupe retenu pour la compétition. Il faut noter parmi les éléments non convoqués les attaquants Oscar Romero (Huracan) et Angel Romero (Boca Juniors), bien connus au pays, qui auraient peut-être pu faire du bien à une équipe qui a marqué seulement 3 buts en 4 matchs. Offensivement, le Paraguay s’en remet principalement au Strasbourgeois Julio Enciso, décisif à trois reprises dans ce Mondial (1 but, 2 passes), pour inquiéter les défenses adverses. Le milieu offensif de 22 ans est finalement bien disponible après sa sortie prématurée en seizièmes de finale, à la suite son ouverture du score contre la Mannschaft. Si leur expérience parle pour eux, Antonio Sanabria (50 sél, 7 buts, Cremonese) et Miguel Almiron (10 buts en 79 capes, Atlanta United) n’ont pas encore marqué dans cette Coupe du monde. C’est le gardien Orlando Gill (10 sél, San Lorenzo), pourtant décrié avant le Mondial, qui a été le héros de tout un pays contre l’Allemagne en repoussant deux tirs au but.
Le sélectionneur Gustavo Alfaro devrait continuer de faire confiance à ses défenseurs Juan José Cacéres (21 sélections, Dynamo Moscou), Gustavo Gomez (93 sél, Palmeiras) ou encore Junior Alonso (75 capes, Atlético Mineiro). Les deux derniers cités sont passés respectivement par le Milan AC et par Lille. Ancien joueur de Nîmes de son côté, le milieu de terrain Andrés Cubas (37 sél, Vancouver Whitecaps) devrait lui aussi être reconduit dans le onze, comme le polyvalent Matias Galarza (18 sél, Atlanta United). La défense à 4 du 4-2-3-1 du Paraguay en phase de possession devrait passer à 5 quand les Bleus ont le ballon afin de tenter de repousser les offensives adverses.
Les Bleus ont traversé l’Atlantique sans l’attaquant de Liverpool Hugo Ekitiké (8 sél, 2 buts), victime d’une rupture d’un tendon d’Achille avec son club. Plusieurs joueurs ont été victimes des choix de Didier Deschamps à l’image d’Eduardo Camavinga (Real Madrid), non retenu. Marcus Thuram (3 buts en 35 sél) a quant à lui bien été convoqué pour le Mondial. Cependant, l’attaquant de l’Inter (remplaçant en sélection) est incertain après avoir notamment déclaré forfait contre la Suède. Les dernières nouvelles sont d’ailleurs plutôt mauvaises et il ne devrait pas débuter. Le onze tricolore être exactement le même que celui concocté pour les seizièmes de finale. Dayot Upamecano (Bayern Munich, 42 sél) et William Saliba (Arsenal, 35 sél) devraient protéger le but gardé par Mike Maignan (Milan AC, 44 sél), quand Lucas Digne (Aston Villa, 60 sél) semble avoir pris le pas sur Theo Hernandez (Al-Hilal, 47 capes). Son pendant à droite Jules Koundé (FC Barcelone, 52 capes) devrait conserver sa place de numéro 1 au poste.
Didier Deschamps devrait continuer d’associer Adrien Rabiot (Milan AC, 62 capes) et Aurélien Tchouaméni (Real Madrid, 47 sél) au milieu de terrain. Enfin, le sélectionneur a vu plusieurs de ses attaquants se montrer au niveau requis lors des premiers matchs et ne devrait pas changer ses plans. Alors que le Ballon d’Or Ousmane Dembélé (PSG, 4 buts dans le tournoi) devrait conserver sa place à gauche, Kylian Mbappé (Real Madrid) est attendu à la pointe de l’attaque après avoir inscrit contre la Suède ses 5e et 6e buts dans ce Mondial. L’incontournable Michael Olise (Bayern Munich) a lui aussi mis toute sa classe au premier plan lors de cette rencontre et s’avancera très certainement en position de numéro 10. Ce dernier n’a pas encore marqué dans la compétition mais cumule déjà 5 passes décisives. Reste à voir qui des Parisiens Bradley Barcola (2 buts, 1 passe dans ce Mondial) ou Désiré Doué (1 but) prendre place sur le côté gauche. Rayan Cherki (Manchester City) est de son côté utilisé en sortie de banc dans cette Coupe du monde
Les compositions pour France Paraguay
La composition probable du Paraguay :
Gill – Cacéres, G. Gomez, Maria Canale, Junior Alonso – Bobadilla, Cubas – Almiron, Enciso (ou Mauricio), Galarza – Avalos.
La composition probable de l’équipe de France :
Maignan – Koundé, Upamecano, Saliba, T. Hernandez – Tchouaméni, Rabiot – Dembélé, Olise, Barcola (ou D. Doué) – Mbappé.
Le mot du jour :
Sur RMC , Christophe Dugarry, ancien attaquant des Girondins de Bordeaux aujourd’hui consultant, a estimé que la seule possibilité pour les adversaires de l’Equipe de France d’être embêtée dans cette Coupe du Monde, était que les adversaires s’en prennent au numéro 11 des Bleus :
« Après, si je peux me permettre de donner un conseil aux futurs adversaires de la France, la seule façon de contrer cette Equipe de France, c’est de contrer Michael Olise ! J’espère que je ne suis pas le seul à l’avoir vu… Après, oui, il y a peut-être Ousmane Dembélé qui sortira de sa boite, puis Kylian Mbappé… Il y en a tellement que ça va être compliqué. Mais si déjà tu arrives à contrôler Michael Olise… Bon, ce n’est pas facile attention, très compliqué même, mais déjà tu arriveras à 50-60% du potentiel de l’Equipe de France ».
Les autres paramètres à prendre en compte
Cette rencontre aura lieu au Lincoln Financial Field, à Philadelphie, dans le même stade que France – Irak. Une chaleur extrême est attendue, avec des températures pouvant approcher les 40°C et des risques d’orages. Avantage aux Sud-Américains !
En cas de match nul, les deux équipes joueront une prolongation de 2×15 minutes avant une éventuelle séance de tirs au but.
Le tableau des 8èmes de Finale de la CDM 2026 :
Bon match !
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